Le loup, ce mal-aimé qui nous ressemble

Le loup est l’animal sur lequel les hommes ont le plus fantasmé. Pourtant ce n’est pas le prédateur le plus spectaculaire. Alors comment expliquer une telle fascination ? A la lumière des dernières données scientifiques, Pierre Jouventin éclaire des aspects méconnus sur le fonctionnement familial de la meute et démonte nombre d’idées reçues. Loin du mythe du « grand méchant loup » , on découvre ainsi qu’il est un animal altruiste, y compris vis-à-vis de l’Homme.
L’auteur nous parle aussi du chien, ce loup domestiqué : quels traits de caractère a-t-il gardé de son ancêtre ? Quel est le plus intelligent des deux ? N’est-ce pas finalement sa part de loup qui nous plaît tant dans le chien ? Est également dévoilé le rôle joué par le loup dans l’évolution de notre espèce : c’est lui, domestiqué, qui a permis à Sapiens de tripler le gibier rapporté et donc d’élever plus d’enfants que son concurrent néandertalien.
Face à cette entente, il existe des tensions entre l’Homme et le loup : prédateurs tous deux de gros gibiers, nous occupons la même niche écologique… Mais la stratégie de survie du loup est plus écologique quand la nôtre semble ne plus avoir d’avenir : lorsque le gibier se raréfie, il stoppe ses naissances ou migre pour survivre. Ce livre peut être lu à la manière d’une fable, comme l’entendait Jean de la Fontaine : « Je me sers d’animaux qui instruisent les hommes ».